A medida que el fútbol gana popularidad entre los niños, un número creciente de padres busca adquirir la indumentaria de los equipos favoritos de sus hijos. Sin embargo, dado que las equipaciones auténticas suelen costar entre 50 y 80 euros, su precio resulta prohibitivo para muchas familias. En consecuencia, ha surgido un mercado de replicas equipaciones futbol niños para cubrir esta demanda. Para el año 2025, las líneas de producción de réplicas de camisetas —que se extienden desde el sudeste asiático hasta Europa del Este— se han vuelto cada vez más sofisticadas, ofreciendo productos a tan solo entre el 10 % y el 20 % del coste de los originales. Una réplica de una equipación con el nombre de «Mbappé», por ejemplo, puede costar apenas entre 10 y 15 euros, mientras que la versión auténtica se vende al por menor por 70 euros. Esta enorme disparidad de precios ha asegurado a las réplicas una cuota de mercado significativa entre las familias con presupuestos ajustados.
No obstante, detrás de la popularidad de estas «réplicas de equipaciones de fútbol para niños» acechan riesgos que no pueden pasarse por alto. Un informe de inspección de la UE de 2025 reveló que, entre las réplicas de camisetas incautadas, más del 35 % contenía niveles excesivos de sustancias nocivas, tales como formaldehído, metales pesados y tintes azoicos prohibidos. Un dermatólogo pediátrico advirtió: «Los niños tienen la piel delicada; la exposición prolongada a tejidos que contienen formaldehído puede desencadenar dermatitis de contacto, reacciones alérgicas o incluso problemas de salud más graves. Cada año trato a docenas de pacientes jóvenes que sufren problemas cutáneos causados directamente por el uso de réplicas de camisetas».
Más allá de los riesgos para la salud, la durabilidad de estas «réplicas de equipaciones de fútbol para niños» es también motivo de preocupación. Por lo general, están confeccionadas con tejidos de poliéster baratos y de escasa transpirabilidad, lo que hace que el niño termine empapado en sudor tras apenas 30 minutos de juego. Los números y las letras estampados constituyen un punto débil particular: mientras que los gráficos de las equipaciones auténticas pueden soportar más de 50 lavados a máquina, los de las réplicas comienzan a rizarse, agrietarse o despegarse tras solo tres o cinco lavados. Un padre que había comprado una equipación réplica expresó su arrepentimiento: «Esos 20 euros se fueron completamente por el desagüe; la equipación quedó inservible después de tan solo un mes. Al final, gasté los 70 euros en una equipación auténtica, y esta sigue en excelentes condiciones después de dos años de uso».